Lorsque les parents sont mariés, le mari est présumé être le père de l’enfant et la filiation s’établit automatiquement à son égard au moment de la déclaration de naissance.
En revanche, la filiation paternelle n’est pas automatique lorsque les parents sont pacsés ou lorsqu’ils vivent en concubinage : le père doit effectuer une reconnaissance de paternité.
Le père non marié peut reconnaître l’enfant soit après la naissance, soit avant : on parle alors de reconnaissance anticipée.
La reconnaissance paternelle est un acte juridique facultatif et volontaire. Cette démarche permet d’établir la filiation : un lien juridique irrévocable unit alors le père à son enfant.
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